Tolerancja, wywodzi się etymologicznie od słów, tolero, -are; w języku łacińskim oznacza to przecierpieć, znieść. Oczywiście, źródłosłów, może nam podpowiedzieć i dać wskazówkę, czym tak naprawdę jest tolerancja, jaki system zachowań obejmuje, co oznacza dla człowieka. Tolerancja jest niejako wymuszona; stanowi odpowiedź dla panującej sytuacji, sama w sobie nie jest reakcją ex nihilo, a rzeczywistą potrzebą. Tolerancja gwarantuje nam spokój i ład społeczny, w innym wypadku dochodziłoby do ciągłych wojen i konfliktów. Niestety, nie zawsze ludzie, prawidłowo odczytują sens słów. Czasami, musimy iść na kompromis, w innym wypadku zostaniemy zepchnięci na margines społeczeństwo. Niestety, wszystko wymaga czasu, proces przystosowawczy również jest niezwykle trudny i złożony toteż nie powinniśmy zniechęca się na pierwszym kroku. Tolerancja jest systemem zachowań, które nie rzadko, stanowią kontrofensywę dla istniejącego stanu rzeczy. Dlatego też, musimy mieć rozeznanie, jakie zachowania są zgodne z istniejącymi normami, a jakie nie.

Według słownika „The American Heritage Dictionary tolerancja to zdolność rozpoznawania i szanowania opinii, działań i zachowań innych ludzi. Innymi słowy, jeśli masz umiejętność szanowania opinii, czynów, zwyczajów lub zachowań innych, z definicji jesteś tolerancyjny. Tak zdefiniowana i tradycyjnie rozumiana tolerancja jest cenną wartością. Nie jest to jednak tolerancja, jakiej naucza się dzisiaj i nie tak się ją dzisiaj rozumie. Przez dodanie do definicji zakresu „grzech” tolerancja stała się bardziej szkodliwa niż pomocna. Nie chodzi tu o poglądy na przykład polityczne, które powinniśmy tolerować, ale o zdanie na temat tego, co jest grzechem a co nie. Tolerancja nie ogranicza się do jakiegoś zwyczaju, powiedzmy obgryzania paznokci, ale ma coś do powiedzenia na temat grzesznych nawyków. W dzisiejszych czasach dobre jest szanowanie nie tylko różnych zachowań, ale równie dobrze grzesznych. To pokazuje zasadniczy problem tej nowej definicji. Władza określania tego, co dobre, a co złe leży w rękach ludzi, nie Boga, a On tak naprawdę decyduje o tym, co złe, a co dobre.

Ta definicja oddaje sens słowa tolerancja oraz wszelkich jego znaczeń pobocznych. Tak naprawdę, tolerancja jest niczym innym, jak prądem wyrodzonym z potrzeb społecznych. Oczywiście, ma swoje podstawy i początki dużo wcześniej, bo już w chrześcijańskiej doktrynie, jednakże z biegiem lat, pojęcie zaczęło ewoluować i zataczać szersze kręgi. Tolerancja stała się narzędziem w rękach rządów, w rękach władców. Dzisiaj powraca, natomiast, do swoich korzeni.